自2020年秋季以来，航运成本一直在强劲增长，但今年头几个月，主要贸易航线上干散货、集装箱的运价都出现了新的飙升。与去年相比，几条贸易航线的运价已经翻了三倍，集装箱船的租船价格也出现了类似的上涨。短期内几乎没有缓解的迹象，因此今年下半年运价可能会继续上涨，因为航运运力的增长是有限的，地方封锁的破坏性还在继续对市场产生影响，不断增长的全球需求仍得不到满足。即使补充了新的运力，班轮公司更积极地对船队进行管理，运价也仍将保持比疫情前更高的水平。
以下是成本在短期内不会下降的五个原因。
1. 持续的全球失衡进一步推高了价格
疫情开始就积累起来的问题包括：a.货物的生产和需求失衡，b.各国在不同的时间封锁和开放，c.航运公司削减主要航线的运力，d.空箱出现短缺。随着经济逐渐复苏，全球需求变得更加强劲，特别是与国际货物贸易联系最密切的航运业。随着各经济体进一步开放，以及供应链各环节库存的重建，对海运运力的要求更高了。
2. 除了海运，几乎没有其他替代选择
缺少海运的替代选项意味着目前很难避免运输成本的飙升。对于价值比较高的产品，如电子产品，通常可以选择其他方式比如航空或火车来运输，比如通过火车。但目前运力有限，而且运费也出现了大幅上涨。对于家庭用品、玩具、促销品或T恤衫等低值产品的托运人来说，运费占采购成本的比例从5%左右上升到了20%以上，这也意味着，消费者可能要开始感受到价格上涨或产品供应变化带来的影响了。
3. 2021年全球的不平衡复苏
一些国家的商品出口水平已经超过了疫情爆发前，而在其他国家，比如美国，出口水平仍落后于整体的产出水平。货物贸易将进一步增长，不仅在这些主要的贸易国家，其他贸易伙伴国也将继续复苏。
由于对海运能力的要求将继续存在，不平衡的全球复苏将继续加剧世界贸易的一些问题，包括“流离失所”的空集装箱，这都在短期内给运价带来了更大的压力。
4. 减少空白航次将有助于缓解运力限制
在全球范围内，主要航线的运力实际上已经恢复到2020年大封锁前的水平，尽管第一季度空白航次又削减了10%的计划运力。本季度有了改善的迹象，按照目前的船队计划，空白航次为4%。但取消航次在一定程度上是对延误的一种反应，是被迫取消。因此，尽管运输系统仍然紧张，但少许运力短时间内仍可能被削减以应对延误现象。
5. 港口拥堵和关闭持续造成延误
如航次取消和航次延误之间的联系，拥堵是问题的一部分。2021年的航运表现延续了2020年的状况，按计划航行的船舶比率降低，逾期船舶的平均延误时间有所上升。有迹象表明，船舶表现将有所改善，因为准时到港的船舶比例在4月份没有出现下降，船舶平均延误时间也开始改善，但总体表现仍然是十年以来的最低水平。
与此同时，疫情仍在造成破坏，比如在6月初，世界第4大集装箱港—中国盐田港突然关闭。尽管业务已经恢复，但拥堵和防疫措施意味着延误程度还会加剧。尽管我国和其他主要贸易国家的疫苗接种已经取得进展，但建立免疫还需要时间，因此在未来几个月还有港口中断的风险。
大量新增的集装箱运力将缓解价格压力，但（预计）得在2023年以后。
集运公司在疫情期间取得了出色的财务业绩，在2021年的前5个月，集装箱船的新造船订单达到了创纪录229艘，总载货量为220万TEU。当新的运力到2023年，当新的运力准备投入使用时，将带来6%的运力增长，但旧船的拆解预计无法抵消这一增长。
随着全球经济增长进入复苏的追赶阶段，即将到来的运力的增加将给航运成本带来下行压力，但运价未必会恢复到疫情前的水平，因为集运公司似乎已经学会在其联盟中更好地管理运力。
总而言之，在短期内，由于需求的进一步增长和港口拥堵等限制，运费可能还会达到新的高点。即使运力限制能够得到缓解，运费也可能保持在比疫情前更高的水平。（文章来源：搜航网2021年6月讯，作者：信德海事）